絵物語「平和の種」に学ぶ
(Learning from the Picture Story “Seeds of Peace”)

平成20年2月号掲載(Published in the February 2008 issue)

今年の元旦放送《山陽放送ラジオ》の教主様のご挨拶（あいさつ）です。

This was the Chief Patriarch’s New Year’s greeting broadcast on Sanyo Broadcasting Radio.

　昭和28年に開局したこの山陽放送の、翌29年元旦のこの時間に、先代の五代教主がご挨拶申し上げてから今回で55回目となる新春のご挨拶を申し上げます。

Since the station opened in 1953, the New Year’s greeting at this time has been offered each year, beginning with the Fifth Chief Patriarch in 1954. This year marked the fifty-fifth such greeting.

　実は昨年の秋、イスラエルとパレスチナの紛争、戦争で親を失った遺児たちを日本に招いたときのことを主題とした絵物語、その名も「平和の種」《編集部注》という本が出版されました。これは、世界連邦運動を進めている京都府の綾部市長四方八洲男氏が、平成15年すなわち2003年に、パレスチナ、イスラエル双方の中・高校生の遺児たちを綾部市に招いたことに始まります。

In fact, last autumn a picture story was published under the title Seeds of Peace, based on the theme of inviting to Japan children orphaned by the conflict and war between Israel and Palestine. This began when Mr. Shikata Yasuo, Mayor of Ayabe City in Kyoto Prefecture and a promoter of the World Federalist Movement, invited in 2003 (Heisei 15) middle and high school students from both Palestine and Israel who had lost parents in the fighting.

　空爆で父親を失っているパレスチナのライラという少女と、爆弾テロによって母親を亡くしているイスラエルのダリアという少女をはじめ14名は、テルアビブ空港から日本に向かいました。それぞれが憎しみと悲しみがないまぜになった苦しみの中で、なぜ親が死ななければならなかったのかを知りたい一心から、双方が共に旅する日本の招待に応じた少年少女たちでした。

Among them were Laila, a Palestinian girl whose father was killed in an air raid, and Dalia, an Israeli girl whose mother was killed in a bomb attack. Together with twelve others, they departed from Tel Aviv Airport bound for Japan. Each of these young people, burdened with grief mingled with hatred, accepted the invitation to travel together to Japan out of a deep desire to understand why their parents had had to die.

　ダリアとライラは綾部市の舞子という同い年の女の子の家にホームステイすることになりました。互いにぎこちない思いで一言も話せないままに時間が過ぎていく中で、舞子のおばあちゃんから彼女ら3人の娘と同じ年齢の頃の原爆体験を聞かせてもらったり、3人揃って浴衣に着替えて花火を見に行ったりの1日を過ごしていました。ある時、舞子から歌を歌ってと言われたライラが口ずさんだ歌に、ダリアの顔色が変わりました。それはイスラエルの人にはつらい歌だったのです。しかし、この歌を歌ったことが2人の理解を深めるきっかけとなりました。ダリアの気持ちが分かったライラが涙して詫（わ）びます。それにまた涙して答えるダリア。2人の心が通い合った瞬間でした。

Laila and Dalia were placed in a homestay with Maiko, a girl of the same age in Ayabe City. At first, time passed awkwardly, with neither able to speak a word to the other. Yet together they listened to Maiko’s grandmother recount her own experience of the atomic bombing when she was their age, and the three spent a day changing into yukata and going out to watch fireworks.
One day, when Maiko asked Laila to sing a song, the tune she softly sang caused Dalia’s expression to change—it was a painful song for Israelis. Yet this very moment became the turning point for their mutual understanding. Realizing Dalia’s feelings, Laila wept and apologized; Dalia, also in tears, responded. It was the moment their hearts truly connected.

　綾部から京都、そして東京への1週間。彼ら彼女たちにとって、現在の大都市東京は、昭和20年の東京大空襲によって焦土と化していたことが信じられなかったようですし、それはまた、イスラエル・パレスチナ双方の将来への希望を与えられるものであったようです。特に時の総理小泉首相が一行を迎えたときに話された「絶望は愚（おろ）か者の結論。希望をもって平和への努力を続けてほしい」のひとことは、心に深く残ったとのことです。

From Ayabe to Kyoto and then Tokyo, their week-long journey continued. For these young visitors, it was almost unbelievable that modern Tokyo had once been reduced to ashes in the great air raid of 1945. This realization gave them hope for the future of both Israel and Palestine. Above all, the words spoken when Prime Minister Koizumi welcomed them left a deep impression:
“Despair is the conclusion of fools. Continue your efforts for peace with hope.”

　成田空港で、14人それぞれが、共に過ごした日本の少年少女に心からの感謝の言葉をかけて別れて13時間後、到着したテルアビブ空港でのことです。簡単な入国審査で到着ロビーに早々と出て来たイスラエルの子供たちに対して、パレスチナの子供たちが出て来るまでの3時間、イスラエルの少年少女たちは迎えの家族の「もう帰ろう」の声を制して、全員がパレスチナの今は“仲間”となった少年少女たちを待ち続けました。それは双方の大人たちにとって驚きの時間でした。パレスチナ・イスラエルの少年少女たちは、固く握手を交わし、この本の題名そのままに「平和の種」になるとの思いを強く持って、それぞれの家路に就（つ）いたのでした。

At Narita Airport, each of the fourteen children expressed heartfelt words of gratitude to the Japanese boys and girls with whom they had spent time, before parting. Thirteen hours later, upon arrival at Tel Aviv Airport, the Israeli children quickly passed through the simple entry procedures and came out into the arrival hall. Yet for three hours they refused their families’ calls of “Let’s go home,” waiting until the Palestinian children—now their “companions”—emerged. This waiting was a surprise to the adults of both sides.
The Palestinian and Israeli youths exchanged firm handshakes, carrying with them the strong conviction that they themselves would become “Seeds of Peace,” just as the book’s title declared, before returning to their homes.

　翌年の平成16年8月4日、四方市長からバトンタッチされて、当時の萩原岡山市長はイスラエル・パレスチナから遺児の高校生それぞれ5名ずつと引率者3名の13名を、岡山市に迎えました。

Next year, on August 4, 2004 (Heisei 16), then-Mayor Hagiwara of Okayama City, succeeding Mayor Shikata of Ayabe, welcomed to Okayama thirteen visitors: five orphaned high school students each from Israel and Palestine, together with three accompanying leaders.

　岡山に着いた一行が交々（こもごも）語ったことは、「こんなに遠く離れた日本の人が、こんなに私たちのことを真剣に思ってくれているとは思わなかった。本当に嬉（うれ）しい」ということでした。誰しも、苦しみの淵（ふち）に沈むとき、まるで自分1人が置いてきぼりになったような思いに駆（か）られるものです。それだけに、この少年少女たちの言葉には身につまされるものがありました。

Upon arriving in Okayama, the group repeatedly expressed:
“We never imagined that people so far away in Japan would think so seriously about us. We are truly happy.”
Anyone who sinks into the depths of suffering feels as though left behind, all alone. That is why the words of these young people were so deeply moving.

　一行は綾部のときと同じように岡山市民のお宅にホームステイして市内の高校生との交流会、さらに8月6日の原爆記念日には広島での平和記念式典にも参加し、折から参列の小泉首相から激励を受けるなど、特異な体験を共有しました。しかも、何よりも特別な共有体験は、「自分が苦しんでいるだけでなく、イスラエルの人もパレスチナの人もみんな同じ悲しみで苦しんでいる」ということでした。これはまた、双方の高校生が異口同音に話した胸の内でした。そして「帰ったら自分たちに何ができるか、多くの人と話し合っていきたい」と語ったのでした。

As in Ayabe, they stayed with local families, joined exchange gatherings with high school students in the city, and on August 6 participated in the Peace Memorial Ceremony in Hiroshima, where Prime Minister Koizumi, also in attendance, offered them encouragement. These were extraordinary experiences they shared.
Yet above all, the most special realization they shared was this: “It is not only we who suffer. Israelis and Palestinians alike are all enduring the same sorrow.” This was the heartfelt confession voiced by both sides. And they added: “When we return home, we want to talk with many people about what we ourselves can do.”

　この運動は、続いて翌平成17年8月徳島市の受け持ちで展開されましたが、一昨年、昨年は紛争のためガザ地区の子供たちが出国できず中途止めになっています。今日、私たち日本人には、イラク戦争の陰にかくれたようにイスラエル・パレスチナ問題への関心が薄くなっているような感が否（いな）めませんが、その苦悩の日々は今も変わらないのです。

This movement continued in August 2005 (Heisei 17) under the sponsorship of Tokushima City. However, in the past two years it has been interrupted, as children from Gaza were unable to leave due to the ongoing conflict. Today, it seems undeniable that we Japanese have allowed our concern for the Israel–Palestine issue to fade, hidden behind the shadow of the Iraq War. Yet their days of suffering remain unchanged.

　あの彼ら彼女たちが、今どのような思いで生活しているかと思いを巡らせますと心に重いものを感じずにはおれませんが、あの子たちがまさに「平和の種」の1粒となって、平和という花を咲かせ実らせてくれることを心から祈らずにはおれません。と同時に、きょうの平成20年の元旦に、昭和の20年に終戦を迎えたわが国の歴史に鑑（かんがみ）みても、私たち1人ひとりが平和の種にならねばとの思いを改めて強くいたします。

When I reflect on how those children are now living, I cannot help but feel a heavy weight in my heart. And yet, I cannot but pray that those children will indeed become “Seeds of Peace,” blossoming and bearing fruit as flowers of peace. At the same time, on this New Year’s Day of 2008, looking back upon the history of our nation which saw the end of war in 1945, I feel all the more strongly that each of us must ourselves become seeds of peace.