お祓いの徳
道づれ新春開運祈願祭（１月１２日）教主様御親教要旨
(The Virtue of Purification Summary of the Chief Patriarch’s Sermon at the Michizure New Year Prayer Festival (January 12))

平成26年3月号掲載(Published in March 2014)

神気満ちる(Filled with Divine Spirit)

　おこがましいようですが、今年の黒住教立教二百年を寿(ことほ)いで下さるように、昨年は大きな御(み)祭りが続きました。わが国神道の大社(おおやしろ)というと、岡山から言って東の伊勢神宮、そして西の出雲(いずも)大社です。その出雲大社が「平成の大遷宮」と銘打ち、日本一の大宮である御本殿の御屋根を葺(ふ)き替えられました。大遷宮祭は５月に執り行われて、次男の宗忠神社宮司が参拝しました。すべての御祭りが終わった７月に長男の副教主がお参りいたしました。そして９月に私がお参りしたのですが、千家尊祐(せんげたかまさ)宮司が二人の弟君と共にお迎え下さるということで、およそ３０余名の出雲大社近辺のお道づれも一緒にお参りさせていただきました。

Though it may seem presumptuous, last year was marked by great festivals, offered in celebration of the Bicentennial of Kurozumikyō this year. Speaking of the great shrines of Shintō in our country, from Okayama eastward lies Ise Jingu 伊勢神宮, and westward Izumo Ōyashiro 出雲大社. Izumo Ōyashiro, under the title “Heisei Great Shrine Renewal,” renewed the roof of its Main Sanctuary, the largest shrine building in Japan. The Grand Renewal Festival was held in May, attended by my second son, Chief Priest of Munetada Shrine. In July, after all the ceremonies had concluded, my eldest son, the Deputy Chief Patriarch, paid his respects. Then in September, I myself visited. At that time, Chief Priest Senge Takamasa, together with his two younger brothers, graciously welcomed us, and about thirty companions from the Izumo Grand Shrine area joined us in worship.

　そしていよいよ１０月２日が、お伊勢様の内宮(ないくう)「遷御(せんぎょ)の儀(ぎ)」でした。今回は副教主、八代宗芳と三代揃(そろ)ってお参りさせていただくというご神慮に恵まれました。私たちの最前列には皇室を代表しての秋篠宮殿下、安倍晋三内閣総理大臣、各大臣と続き、２３０人余りの“特別参列員”の中で親子孫三代が参拝いたしました。私たちが同じ思いであったことは、この御祭りは日本という国の命の蘇(よみがえ)り、新たな生命の誕生だということでした。後で聞いたことですが、その時間、天皇陛下も皇太子殿下も皇居また御所の、外に出て遥拝(ようはい)されていたということです。

And then, on October 2, Sengyo no Gi 遷御の儀 (Transfer Ceremony) of Naikū (the Inner Shrine) of Ise Jingu was held (as a part of Shikinen Sengū 式年遷宮). 　On this occasion, we were blessed with divine favor to attend together as three generations — Deputy Chief Patriarch and his son, Muneyoshi, the eighth-generation heir of Kurozumikyō, and myself. In the very front row stood His Highness Prince Akishino, Prime Minister Abe Shinzō, and cabinet ministers, followed by more than 230 “special participants.” Among them, our family of parent, child, and grandchild joined in worship.
What we shared in our hearts was the conviction that this festival signified the rebirth of Japan’s very life, the birth of new vitality. Later we learned that, at that same time, His Majesty the Emperor and His Highness the Crown Prince were also performing distant worship (yōhai 遥拝) from the Imperial Palace and the Akasaka Residence.

　「遷御の儀」の祭主をつとめられたのは陛下の御姉上様の池田厚子様、臨時祭主として陛下のご長女の黒田清子(さやこ)様、大宮司は皇室の関係の鷹司(たかつかさ)尚武様、そして一般の神職の２００人ほどが装束を着けられての大祭典でした。しかし実際に祭典を取り仕切られたのは、陛下に代わって参拝の皇室からの勅使(ちょくし)の方でした。伊勢神宮の御祭りが皇室の御祭りであるということ、従って日本の国の中枢に関わることであることがこのことだけでも分かります。表だってそういう表現はありませんが、そういった姿を、雰囲気を、本当に有り難く感じました。ですから、５月の出雲大社、１０月のお伊勢様の大御祭りで、日本という国に、新しい神気が満ち満ちて来ているのを感じます。そういうものを生み出す力がこの国日本にはあるのです。単なる偶然ではありません。それが昨年でした。その上に立って、今年の平成２６年をお迎えしているわけです。お互いこの一年を本当に大切にしてまいりましょう。

At Sengyo no Gi, the highest officiant was His Majesty’s elder sister, Lady Ikeda Atsuko. Serving as the special festival officiant was Her Majesty’s eldest daughter, Lady Kuroda Sayako. The High Priest was Rev. Takatsukasa Naotake, connected to the Imperial Household, and about two hundred priests in full ritual attire participated in this grand ceremony.
Yet in practice, the one who directed the rite was the imperial envoy (chokushi 勅使), representing His Majesty the Emperor. This alone shows that the festivals of Ise Jingu are truly Imperial ceremonies, and therefore concern the very core of the nation of Japan. Though not expressed openly, the atmosphere and presence conveyed this truth, which we deeply appreciated.
Thus, with the Great Festival of Izumo in May and the Grand Ceremony at Ise in October, we felt new divine spirit filling Japan. This country has the power to bring forth such renewal — it is no mere coincidence. That was last year. Standing upon that foundation, we now welcome the year 2014. Let us cherish this year together with utmost care.

お祓いを上げる(Reciting Oharai お祓い)

　その大切につとめる一つが「立教二百年 教祖神報恩一千万本お祓い献読」（１１月３日まで）です。お祓いを上げるということは下腹からの声で朗々と唱えることが一番ですが、それだけではありません。いろいろなところで、声は出さなくても、お祓いは上がります。そしてお祓いが上がる中に、何とも言えない味わいのある時間をいただけるのです。

One of the important devotions is the “Bicentennial of the Faith — Offering Ten Million Recitations of Oharai お祓い(Ōharae no Kotoba 大祓詞 or the Great Purification Prayer) in Gratitude to the Founder God” (until November 3).
Reciting Oharai means most of all to chant it clearly and resonantly from the lower abdomen. Yet it is not limited to that. In many places, even without uttering the voice aloud, Oharai can be offered. And within the act of raising the prayer, we are granted a time of profound and indescribable richness.

　今、教会所でおつとめになっている方が次々とあるでしょうが、大教殿でも、寒の入りから節分の前日まで寒修行が行われています。今朝の寒修行もそうですが、皆様と共に大きな声でお祓いを上げていますと、３回、４回とつとめておりますとだんだん心が鎮まってきます。自分が上げているのですが、お祓いの糸巻きのようなものがお腹(なか)の底にあって御神前から引っ張り出されて、自分の声がついて行っているような、そういう感覚になってきた時こそお祓いの徳をいただける時です。そしてお祓いの糸に乗って、ご神徳が注ぎ込まれている、そういった有り難い、ほのぼのとした、澄み切った思いをいただきます。

At present, many are devoting themselves at their local branch churches, and at Daikyōden 大教殿 as well, the winter training (kan-shugyō 寒修行) is observed from the beginning of the cold season until the day before Setsubun.
This morning’s training was the same: as we raised the purification prayer together in loud voice, chanting three or four times, our hearts gradually grew calm. Though it is our own voices being lifted, it feels as if a spool of purification thread deep within the abdomen is being drawn out before the divine presence, and our voices follow along. At that very moment, we receive the virtue of purification. Riding upon that thread of prayer, divine blessings are poured in — a grateful, gentle, and perfectly clear feeling fills us.

　この岡山に、かつて金重陶陽という備前焼の名工がおられました。この陶陽先生の作品は今に評価が高いのですが、「自分は鎌倉時代や室町時代に作られていたような山茶碗や擂(す)り鉢のようなものを作りたい」と仰(おっ)しゃっていました。若い頃は分かりませんでしたが、あらためて先生が言われたような山茶碗や擂り鉢を見ると何とも言えない味わいがあります。それはなぜだろうと専門家に教えを請うと、山茶碗や擂り鉢は窯の中での重ね焼きで、たくさん重ねて焼く。いずれも、同じ量の土を手にして、ろくろで同じ角度に成形します。そうしないと重ね焼きができません。機械のようになって作るのですが、心のある人間は、誰かに使われてしているような、それが楽しい、嬉(うれ)しい、有り難いという思いで、全く作意も消えて無心無我でやっていたに違いない。そういう時にその焼き物に命が宿ります。何１００年経(た)っても生きているわけです。しかも人の心に沁(し)みるような美しさ、味わいの深いものが生まれる。お祓いを上げることも一緒で、同じ言葉を何度も何度も繰り返しているうちに、自分が上げてはいるのですが自分が上げているのではない、お祓いを上げさせられている、引っ張り出されるように言葉がどんどん出てきます。ただ、焼き物づくりと違うところは、そこに大御神様の、われわれにおきましてはご一体の教祖神のお徳がスーッと入ってくる、祓われて、邪魔なものが除かれて、おかげをいただける道ができてくる。だから数のお祓いというのは大切なのです。その積み重ねの上に、１０月１１日から始まる立教二百年大祝祭をお迎えしましょう。もっとも、初心の方で大祓詞(おおはらえのことば)をまだ覚えていない方は、私たちが祝詞(のりと)を奏上する時のように「お祓い本」を両手に持って掲げ、腰骨を立てて大きな声で読み上げるところから始めて下さい。

In Okayama there once lived Kaneshige Tōyō, a renowned master of Bizen ware pottery. His works are highly valued even today, yet he often said, “I wish to create simple mountain bowls and grinding mortars like those made in the Kamakura and Muromachi periods.”
In youth I did not understand, but later, seeing such bowls and mortars, I felt their indescribable depth. Specialists explained that these vessels were fired in stacks within the kiln. Each piece was shaped on the wheel at the same angle, with the same amount of clay, so they could be piled and fired together. The process was mechanical, yet those artisans, with living hearts, surely worked as if serving someone — joyfully, gratefully, without self-conscious design, in a state of no-mind. At such times, life entered the pottery. Even after centuries, they remain alive, touching human hearts with beauty and profound taste.
Reciting Oharai is the same. Repeating the same words again and again, one feels that it is not oneself raising the prayer, but rather being drawn out, the words flowing forth. The difference is that in prayer, Amaterasu Ōmikami — for us, the Divine Founder in unity — pours divine virtue into us. Impurities are removed, obstacles cleared, and the way of blessing opens. That is why the number of prayers matters. Upon this accumulation, we prepare to welcome the Bicentennial Grand Festival beginning October 11.
For beginners who have not yet memorized Ōharae no Kotoba, start as we do when reciting ritual prayers: hold the Oharai text in both hands, straighten the spine, and read aloud in a strong voice.

　お祓いを上げるということは本当に有り難いことです。生きるか死ぬかの瀬戸際にあった人が、私がその方のために御神前でお祓いを上げている時、時を同じくして、大教殿いっぱいの人がお祓いを上げて下さっているのを死の床にあって見たと言われていました。実際には私ともう一人しかつとめていなかったのですが、「大教殿いっぱいの人が私のために祈って下さっていた」と言われたのでした。有り難いことにこの大教殿は、皆様のお祓いの徳が詰まっている、そういう場なのです。

To recite Oharai is truly a blessing. There was once a person at the very threshold of life and death who later said: “While you were offering the prayer before the altar for me, I saw Daikyōden filled with people reciting Oharai for me.” In reality, only you and one other were serving at that time. Yet the person testified, “Daikyōden was full of people praying for me.”
How grateful we are that this Daikyōden is such a place, filled with the virtue of everyone’s purification prayers.

　皆様、それぞれのお祓いの徳を身に付けて下さい。お祓いを上げるということは、単なる呼吸ではありません。普通の呼吸では大きな息をするとなると肩で息をするようになりますが、お祓いは下腹で上げますから、呼吸も下腹で行い、肩は動きません。お祓いを上げること自体が御陽気修行でもあり、下腹に鎮まる大御神様のご分心(ぶんしん)（わけみたま）をお養い申し上げているのです。お祓いを上げることがわがご分心を磨き養うことなのです。なぜご分心を養い磨かないといけないのか。遅かれ早かれいずれは息を引き取るお互いです。その時を終わりとするか、新たな出発とするか。“生き通し”への道につながるかどうかです。それを毎日毎日問われているのが、私たちの人生と言っても過言ではないと思います。ますます有り難くつとめてまいりましょう。

Each of you should take to heart the virtue of Oharai. To recite Oharai is not mere breathing. In ordinary breathing, when one takes a deep breath, the shoulders rise. But in raising the prayer, the breath is drawn from the lower abdomen, and the shoulders remain still.
Thus, the act itself is also Goyōki Shugyō 御陽気修行 (the training to receive the sun’s divine energy) and it nourishes the Bunshin 分心 (each person’s portion of Amaterasu Ōmikami’s spirit) dwelling in the lower abdomen. To recite Oharai is to polish and nurture our own Bunshin.
Why must we nurture and polish the Bunshin? Because sooner or later, each of us will draw our final breath. Whether that moment is the end, or a new beginning that opens up the way to “life everlasting,” depends on this. Truly, it is no exaggeration to say that our lives are a daily questioning of in which way we are living.
Let us therefore devote ourselves with ever greater gratitude.